লোকসানে পঙ্গু হয়ে পড়ছে দেশের আলু চাষীরা। আলুর ব্যাপক দরপতনে চাষীর মাথায় হাত। গত বছর  কিছুটা মুনাফা হওয়ায় এবার দেশে আলুর উৎপাদনও বেড়েছে। কিন্তু এখন উৎপাদন খরচই উঠছে না। রাজধানীর বাজারগুলোতে খুচরায় প্রতি কেজি আলু ২০ থেকে ২৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আর গত বছর এই সময় ৫৫ থেকে ৬০ টাকা প্রতি কেজি আলুর দাম ছিল। ওই হিসাবে আলুর দাম কমেছে কেজিতে ৬০ শতাংশের বেশি। মূলত চাহিদার অতিরিক্ত আলু উৎপাদনে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। কৃষি অর্থনীতিবিদ এবং কৃষি সমপ্রসারণ অধিদপ্তর সংশ্লিষ্ট সূত্রে এসব তথ্য জানা যায়।
সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, অতিরিক্ত আলু উৎপাদনে দরপতনে কৃষকরা হিমাগার থেকে আলু বের করছে না। ফলে হিমাগারে আটকে গেছে বিপুল পরিমাণে আলু। দেশে বিগত ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ১ কোটি ২৯ লাখ টন আলু উৎপাদিত হয়েছে। বাংলাদেশ কোল্ডস্টোরেজ অ্যাসোসিয়েশনের (বিসিএসএ) তথ্যানুযায়ী, দেশে আলুর সর্বোচ্চ বার্ষিক চাহিদা প্রায় ৯০ লাখ টন। ওই হিসাবে এবার চাহিদা মিটিয়েও বাড়তি থাকবে ৩৯ লাখ টন আলু। হিমাগারগুলো থেকে এ বছর এখন পর্যন্ত মাত্র ১১-১২ শতাংশ আলু বের হয়েছে। আর গত বছর এ সময় ৪০ শতাংশের বেশি আলু কৃষক হিমাগার থেকে বিক্রি করেছে। কিন্তু এবার আলু বিক্রি করে লোকসান হওয়ায় হিমাগার থেকে আলু বের করছে কৃষকরা।
সূত্র জানায়, এবার কৃষকের প্রতি কেজি আলু উৎপাদনে ১৪ থেকে ১৫ টাকা খরচ পড়েছে। তার সঙ্গে ৬ টাকা হিমাগার ভাড়া যুক্ত হয়েছে। আর বস্তা ও পরিবহনসহ অন্যান্য খরচসহ সব মিলিয়ে প্রতি কেজি আলু দর ২৬ থেকে ২৭ টাকা পড়ছে। কিন্তু এখন আলু হিমাগারে ১২ থেকে ১৩ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। প্রতি কেজিতে ১৩ টাকার বেশি লোকসান হচ্ছে। এ বছর সরকারের দুই সংস্থা কৃষি বিপণন অধিদপ্তর ও ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশও (টিসিবি) আলুর দাম কমে যাওয়ার তথ্য জানিয়েছে। বর্তমানে রাজধানীর পাইকারি বাজারে প্রতি কেজি আলু ১৩ থেকে ১৭ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আর খুচরায় তা ২০ থেকে ২৫ টাকা বিক্রি হচ্ছে। অথচ গত বছর এই সময় খুচরায় প্রতি কেজির আলু দর ৫৫ থেকে ৬০ টাকা ছিল। কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের তথ্যানুযায়ী গত বছরের তুলনায় এ বছর প্রতি কেজিতে আলুর দর ৬০ দশমিক ৮৭ শতাংশ কমেছে।
সূত্র আরো জানায়, দেশে সবচেয়ে বেশি আলু উৎপাদনকারী জেলাগুলোর মধ্যে মুন্সীগঞ্জ ও জয়পুরহাট অন্যতম। আলুর দরপতনে ওসব জেলার কৃষকরা চরম বিপাকে পড়েছে। কৃষকরা পুরোপুরি পুঁজি হারিয়ে পঙ্গু হয়ে গেছে। যদি সরকার দ্রুত ব্যবস্থা না নেয়, তাহলে নভেম্বরের মধ্যে নতুন আলু বাজারে চলে আসবে। পুরোনো আলু নদীতে ফেলে দিতে হবে। সরকার আলু রপ্তানি করে বা ভিজিএফের মাধ্যমে বিতরণ করে হলেও কৃষকদের রক্ষায় এগিয়ে আসা জরুরি।
এদিকে কৃষি অর্থনীতিবিদরা বলেছেন, প্রতি বছরই কৃষকরা কোনো না কোনো পণ্য বেশি পরিমাণে উৎপাদন করলে তাদের গুনতে হয় লোকসান। দেশে কৃষিভিত্তিক ইন্ডাস্ট্রি গড়ে এ অবস্থা থেকে উত্তরণ মিলতে পারে। পাশাপাশি বাড়বে কর্মসংস্থানও। বড় লোকসান থেকে কৃষকদের বাঁচাতে সরকারকে মূল্য সহায়তা দেয়া প্রয়োজন। যাতে কৃষকরা পণ্য চাষে আগ্রহ হারিয়ে না ফেলে।