ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে চলছে বড় রকমের পুনর্গঠনের প্রক্রিয়া। একের পর এক আইসিসি টুর্নামেন্টে ব্যর্থতার পর বদলে যাচ্ছে দল ও নেতৃত্বের কাঠামো। সদ্য সমাপ্ত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভরাডুবির পর সাদা বলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন জস বাটলার। এখন প্রশ্নÑকে হবেন ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের নতুন অধিনায়ক?
টি-টোয়েন্টি দলের জন্য তরুণ ব্যাটার হ্যারি ব্রুকের নাম প্রায় নিশ্চিতভাবে উঠে এলেও, ওয়ানডে নেতৃত্ব নিয়ে এখনও দ্বিধায় ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকসের নাম আলোচনায় এলেও, তাতে একেবারেই একমত নন সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।
বিবিসি ও দ্য টেলিগ্রাফে দেওয়া একাধিক সাক্ষাৎকারে ভন স্টোকসকে সাদা বলের অধিনায়ক হিসেবে ফিরিয়ে আনার চিন্তাকে ‘অযৌক্তিক’ ও ‘স্বার্থপর’ বলে অভিহিত করেছেন। তার মতে, স্টোকস এখন পুরোপুরি টেস্ট ক্রিকেটের জন্য নিজেকে নিবেদন করেছেন, আর সেই প্রতিশ্রুতিকে সম্মান জানানো উচিত।
“বেন স্টোকস শুধু ম্যাচেই নিজের সবটুকু ঢেলে দেয় না, অনুশীলনেও পুরোপুরি মনোযোগী। এই পরিস্থিতিতে ওকে ওয়ানডে নেতৃত্বের ভার দেওয়া মানে হবে ওর ওপর অযথা চাপ তৈরি করা। ও ইংল্যান্ডকে ভালোবাসে বলেই হয়তো ‘না’ বলতে পারবে না। কিন্তু আমাদের উচিত হবে ওকে ওর মতো থাকতে দেওয়া,”Ñ বলেন ভন।
৩৩ বছর বয়সী স্টোকস ২০২৩ সাল থেকে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে দূরে আছেন। বর্তমানে তিনি হ্যামস্ট্রিং অস্ত্রোপচারের পর পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্যে আছেন। এই শারীরিক পরিস্থিতি বিবেচনায় রেখেই ভন মনে করেন, স্টোকসকে অতিরিক্ত দায়িত্বে টেনে আনা হিতে বিপরীত হতে পারে। বিশেষ করে, সামনে রয়েছে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ এবং গুরুত্বপূর্ণ অ্যাশেজ।
“স্টোকসকে যদি ওয়ানডের দায়িত্ব দিয়ে ওকে অতিরিক্ত চাপের মধ্যে ফেলা হয়, সেটা শুধু তার শরীরের জন্য ক্ষতিকর নয়, দলের জন্যও ক্ষতিকর হতে পারে। আমি চাই ওকে ২০২৭ সালের হোম অ্যাশেজ পর্যন্ত ফিট এবং প্রস্তুত দেখতে,”Ñ এমনটাই মত ভনের।
অন্যদিকে ইসিবির অভ্যন্তরেও এই বিষয়ে মতভেদ রয়েছে। বোর্ড পরিচালক রব কি মনে করেন, স্টোকসকে ওয়ানডের নেতৃত্বে না ভাবাটা হবে ‘বোকামি’। সাবেক আরেক অধিনায়ক এউইন মরগ্যানও একই মত দিয়েছেন।
তবে ভনের দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্টÑদীর্ঘমেয়াদে ইংল্যান্ডের ভবিষ্যৎ সাফল্য চাইলে এখনই দায়িত্ব ভাগ করে দেওয়া উচিত। তার মতে, হ্যারি ব্রুকই হতে পারে সাদা বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের ভবিষ্যৎ নেতা।
“যদি হ্যারি ব্রুক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য যথেষ্ট উপযুক্ত অধিনায়ক হয়, তাহলে কেন নয় ওয়ানডের জন্যও? ২০২৭ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এখন থেকেই তাকে প্রস্তুত করা যেতে পারে,”Ñ বলেন ভন।
এই মুহূর্তে ইংলিশ ক্রিকেট যেন এক সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে। ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় স্টোকসকে রাখা হবে তো? নাকি আগামী প্রজন্মের ওপরই ভরসা রাখবে ইসিবি? উত্তরের অপেক্ষায় রয়েছে গোটা ক্রিকেট বিশ্ব।