পাকিস্তানে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে আসার কথা ছিল আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দলের। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অংশ নিত দুই দল। কিন্তু সূচিগত জটিলতার কারণে সেই সফর আর হচ্ছে না-এই সিরিজ এখন স্থগিত হয়ে গেছে ২০২৭ সাল পর্যন্ত।
২০২৪ সালের মে মাসে এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ঘোষণা দেয় দুই দেশের বোর্ড। শুরুতে ধারণা করা হয়েছিল ২০২৫ সালের শুরুতেই হবে ম্যাচগুলো। পরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) যখন তাদের অফিসিয়াল ক্যালেন্ডার প্রকাশ করে, তখন সিরিজটি স্থান পায় চলতি বছরের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। তবে পিসিবির ওয়েবসাইটে এখনও সেটি তালিকাভুক্ত থাকলেও বাস্তবে এই সিরিজ আর হচ্ছে না-এই খবর নিশ্চিত করেছে ইএসপিএন-ক্রিকইনফো।
পাকিস্তান বর্তমানে একটি ব্যস্ত ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলমান সাদা বলের সিরিজ, এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাত ও আফগানিস্তানকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ, তারপর সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ এবং অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ-সব মিলিয়ে এই সময়ে আর জায়গা করে দেওয়া সম্ভব নয় আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য।
এশিয়া কাপ নিয়েও তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা, বিশেষ করে ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে। তবে এসিসি (এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল) শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশে এক সভায় ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সময়সূচি এবং ভেন্যু চূড়ান্ত করে। অর্থাৎ এই সময়টি পাকিস্তানের ক্যালেন্ডারে পূর্বেই পূর্ণ।
পিসিবির আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বিভাগের একজন কর্মকর্তা ক্রিকইনফোকে বলেন, ‘আমরা দুই মৌসুমে কনটেন্ট ও পরিকল্পনাকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ করতে চেয়েছিলাম। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ সামনে রেখে আমাদের জন্য যৌক্তিক সিদ্ধান্ত ছিল সিরিজগুলো একটু ছড়িয়ে দেওয়া।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে পাকিস্তান এখন সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ম্যাচ বাড়াতে চাচ্ছে। এই লক্ষ্যেই তারা আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ বাড়িয়ে ওয়ানডে বাদ দিতে চেয়েছিল, যদিও সূচিগত অসামঞ্জস্যের কারণে সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। একইভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজটিকেও শুধুই টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সীমাবদ্ধ রাখার কথা ভাবা হয়েছিল। পরে আফগানিস্তান সিরিজকে পরিণত করা হয়েছে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে, যা আরও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ম্যাচ যোগ করছে তাদের ক্যালেন্ডারে।
অন্যদিকে, আয়ারল্যান্ডের জন্য এই সময়ে কোনো বড় ফিক্সচার না থাকলেও দুই বোর্ডের আলোচনার ভিত্তিতে সমঝোতার মাধ্যমে সিরিজ স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
২০২৪ সালের মে মাসে এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ঘোষণা দেয় দুই দেশের বোর্ড। শুরুতে ধারণা করা হয়েছিল ২০২৫ সালের শুরুতেই হবে ম্যাচগুলো। পরে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) যখন তাদের অফিসিয়াল ক্যালেন্ডার প্রকাশ করে, তখন সিরিজটি স্থান পায় চলতি বছরের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। তবে পিসিবির ওয়েবসাইটে এখনও সেটি তালিকাভুক্ত থাকলেও বাস্তবে এই সিরিজ আর হচ্ছে না-এই খবর নিশ্চিত করেছে ইএসপিএন-ক্রিকইনফো।
পাকিস্তান বর্তমানে একটি ব্যস্ত ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলমান সাদা বলের সিরিজ, এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাত ও আফগানিস্তানকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ, তারপর সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ এবং অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ-সব মিলিয়ে এই সময়ে আর জায়গা করে দেওয়া সম্ভব নয় আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য।
এশিয়া কাপ নিয়েও তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা, বিশেষ করে ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে। তবে এসিসি (এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল) শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশে এক সভায় ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সময়সূচি এবং ভেন্যু চূড়ান্ত করে। অর্থাৎ এই সময়টি পাকিস্তানের ক্যালেন্ডারে পূর্বেই পূর্ণ।
পিসিবির আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বিভাগের একজন কর্মকর্তা ক্রিকইনফোকে বলেন, ‘আমরা দুই মৌসুমে কনটেন্ট ও পরিকল্পনাকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ করতে চেয়েছিলাম। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপ সামনে রেখে আমাদের জন্য যৌক্তিক সিদ্ধান্ত ছিল সিরিজগুলো একটু ছড়িয়ে দেওয়া।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে পাকিস্তান এখন সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ম্যাচ বাড়াতে চাচ্ছে। এই লক্ষ্যেই তারা আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ বাড়িয়ে ওয়ানডে বাদ দিতে চেয়েছিল, যদিও সূচিগত অসামঞ্জস্যের কারণে সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। একইভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজটিকেও শুধুই টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সীমাবদ্ধ রাখার কথা ভাবা হয়েছিল। পরে আফগানিস্তান সিরিজকে পরিণত করা হয়েছে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে, যা আরও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ম্যাচ যোগ করছে তাদের ক্যালেন্ডারে।
অন্যদিকে, আয়ারল্যান্ডের জন্য এই সময়ে কোনো বড় ফিক্সচার না থাকলেও দুই বোর্ডের আলোচনার ভিত্তিতে সমঝোতার মাধ্যমে সিরিজ স্থগিতের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।