প্লে-অফের দোরগোড়ায় পাঞ্জাব কিংস

ধর্মশালার হিমালয় ঘেরা মাঠে পাঞ্জাব কিংস ও লক্ষেèৗ সুপার জায়ান্টসের মুখোমুখি লড়াইয়ে উত্তেজনার কমতি ছিল না। পাঞ্জাব কিংসের পেসার আর্শদীপ সিংয়ের দুর্দান্ত বোলিংয়ে লক্ষেèৗর টপ অর্ডার ভেঙে পড়ে, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে পাঞ্জাব কিংস ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৩৬ রান তোলে। প্রভসিমরন সিং ৪৮ বলে ৯১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন, যেখানে ছিল ৭টি ছক্কা ও ৮টি চার। অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ২৫ বলে ৪৫ রান করেন। জশ ইংলিস ১৪ বলে ৩০ রান করে দলের স্কোরবোর্ড সমৃদ্ধ করেন। রান তাড়া করতে নামা লক্ষেèৗর ইনিংসের তৃতীয় ওভারে আর্শদীপ সিংয়ের হাতে বল তুলে দেওয়া হয়। তিনি প্রথমে মিচেল মার্শকে শূন্যরানে নেহাল ওয়াদেরার হাতে ক্যাচ বানিয়ে ফেরান। এরপর একই ওভারে এইডেন মার্করামকে বোল্ড করে দেন। পরবর্তীতে নিকোলাস পুরানকেও এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন। এই তিনটি উইকেট পাওয়ার মাধ্যমে আর্শদীপ লক্ষেèৗর টপ অর্ডারকে ধসিয়ে দেন। ৫ উইকেটে ৭৩ রান হারিয়ে বিপদে পড়া লক্ষেèৗকে টেনে তোলার চেষ্টা করেন আয়ুশ বাদোনি ও আব্দুল সামাদ। তারা ৮১ রানের জুটি গড়েন। সামাদ ২৪ বলে ৪৫ রান করে আউট হন। বাদোনি ৪০ বলে ৭৪ রানের সাহসী ইনিংস খেলেন, যেখানে ছিল ৫টি ছক্কা ও ৫টি চার। তবে তাদের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও লক্ষেèৗ ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৯৯ রানেই থেমে যায়। পাঞ্জাব কিংস ৩৭ রানে জয় লাভ করে। এই জয়ে তারা ১৫ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসে। অন্যদিকে, লক্ষেèৗ সুপার জায়ান্টস ১০ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে অবস্থান করছে। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হন প্রভসিমরন সিং (৯১ রান)।